1、加拿大大学的分类
加拿大的大学分为“医学博士类”、“综合类”和“基础类”三大类别。
医学博士类大学规模最大、学科最全,以学术研究、培养高端学位人才为主要目的;
综合类大学同样是设有硕博学位,但学科设置不像医博类那么齐全;
基础类大学的办学宗旨很明确,以务实的本科教育为主。
这只是一种分类方式,与大学的教育水准并无绝对的关系。医博类大学的门槛未必就高;综合类大学中也不乏北美名校;基础类大学毕业的,不一定就不好找工作。
选择哪类大学,取决于你的发展规划:想本科毕业直接工作,综合类和基础类大学兴许是明智之选;如果想一路本、硕、博地读下去,当然是医学博士类大学的起点更高。当然,也可以在综合类大学和基础类大学先读本科,再申请医博类大学的硕士和博士学位。
2、加拿大大学性质
加拿大的大学主要都是公立大学,也就是政府出资办的。加拿大实行省管教育,各公立大学都是各省出钱、各省管理。
因为是各省自己办的大学,所以加国大学有非常明显的地方化倾向。比如学科设置会与本省的经济布局相适应;本省的中学生一般都会首选报考本省的大学;本省的用人单位在招聘时会对本省大学的毕业生有一定的倾斜等等。
BC省媒体上发布过一个调查报告,就本省各所中学应届毕业生升入UBC、SFU这两所“名校”的人数进行排名,却不提多大、麦吉尔、滑铁卢等其它加国名校。
3、Co-op课程
Co-op是一种目的性非常强的大学教育模式,简单说就是“学以致用”。
滑铁卢大学开Co-op的先河,与业界众多的企业合作,尤其是安省工商业企业,所以该校Co-op学生的就业极具优势。近些年,越来越多的大学,如多伦多大学也有不少专业开设Co-op项目了。
4、进入加拿大大学的主要途径
加拿大大学最主流的招生模式,也是从中学毕业生中直接“招考”。可以接受世界各地的学生,加拿大的高校也是为数不多认可中国高考成绩的大学。
除此之外,加拿大大学还有一个“偏门”,允许学生们“曲线救国”、拐弯抹角地进入理想的大学。这就是从社区学院或其他大学转校过来。
另外,加拿大作为世界上主要的留学目的地国之一,加拿大大学的国际留学生数量庞大。以留学生的身份进入加拿大大学,英语托福或雅思成绩是硬指标,只不过每年招生都有特例,比如多伦多大学要求托福 100或雅思 6.5,但是每年都有语言成绩未达标但仍被录取的案例。
5、加拿大大学的专业和学位
加拿大大部分大学,一年级是不分具体专业的,只是有个大致的分科,比如Science、Arts、Engineering、Applied Science等等。一年级只学基础课,至一年级结束,根据学生的成绩和意向,二年级以后的课程才会区分出专业方向。不过课程的灵活度因不同学校,不同学院和专业而异。
加拿大大学的专业设置也很灵活,学生有很大的自主选择余地。比如前面提到过的“精算”,在滑铁卢大学是作为一个本科专业出现的,但是在UBC,那就是“应用数学”学科下面的一个专业方向。
就拿“应用数学”为例,学生可以在数学教育、计算机数学、金融数学、统计数学等多个专业方向中做出选择。再比如你选了金融数学,你还可以选择主修数学、兼修金融,或是数学、金融双主修等方式。所有这些差异,往往只是在课程选择上有所不同。
加拿大大学的本科学位也与国内有所不同。以数学专业举例子,比如UBC的数学学院,既可以颁发理学学士学位,也可以颁发文学士学位以及应用科学学士学位。大方向都是学数学的,但拿哪种学士学位,与具体的专业方向和课程选择有关。
另外在普通学士学位后面,加拿大还有个“荣誉学士”学位,一般需要在正常的本科课程后加学一年,才可以拿到这个学位。本科毕业后直接进入社会,普通学士学位就够了,荣誉学士学位只是锦上添花。但是,在加拿大进一步攻读硕士、博士学位,这个荣誉学士则是必经的一步台阶。
6、加拿大大学的校区
加拿大很多大学都有不同的“校区”(Campus),比如多伦多大学就有圣乔治、士嘉堡、密西沙加三个校区;UBC也有温哥华、奥肯纳根两个校区。
加拿大大学这种分区,不能简单按“本校”、“分校”来理解,而且事实上也就是叫“某某校区”,而不是“某某分校”。
但是必须承认,一些加拿大名牌大学,其不同校区颁发的毕业文凭,其含金量是有差异的。
拿UBC来说,她的温哥华校区,要比奥肯纳根校区难进得多,学习压力也大得多,当然牌子也硬得多。不过,在奥肯纳根校区取得好成绩,经过申请,是有机会将来转进温哥华校区的。
当然也有的大学只是把某些院系放在另一个校区里,这种校区划分,与上面讲的就不是一回事了。
7、加拿大大学的学习压力
大家都说在中国读中学受罪,上大学倒相对轻松。但在加拿大正好反过来。
加拿大的公立中学是平民教育。把学生送入大学,并非是加拿大公立中学的唯一目的,甚至不是主要目的。但加拿大的公立大学、特别是那几所国际知名的名校,则实行的是精英教育,他就是培养高端人才的。如果你有幸进入这样的大学,那么与你坐在一起上课的,是来自全世界的人精。
加拿大大学属于“宽进严出”那种,第一学年结束后,会有一个相当大的淘汰率。尤其是多伦多大学著称,作者在多伦多访校时遇见以为多大学生,据他估计有 20-30% 的第一年淘汰率,或退学或转学。
8、加拿大大学的校园生活
像多大和UBC这样的巨无霸大学,因为学生数量庞大,学校一般只能保证一年级的学生入住校区内的学生公寓。二年级以后,你就只能自己想办法解决住宿问题了。
大学里有若干餐厅,还有不少进驻校园的北美餐饮连锁店。学生们的餐费由学校统一收取后打进学生卡里,学生们凭卡消费,一卡通,可以吃遍全校。
大学在收取学费的同时,还会收取一笔“学生费”,这个费用是包干的,学生们在学校里游泳、打球、滑冰、健身,凭学生卡不再另收费用。
加拿大大学实行学分制、走班制,学生们没有固定的班级、教室,再加上他们在课程选择、学习进程安排等方面具有巨大的自主性与灵活性,所以即使是学同一专业的同学,也不一定有太多的接触机会,因而难以形成国内那种稳定、亲密的大学同学关系。大学同学之间的亲密关系,更多的是通过校园内的社交、社团活动而建立起来的。
9、加拿大大学的假期
加拿大的大学也有“寒”、“暑”两假。寒假很短,一般是从12月份中下旬开始,放到元旦后开学,加起来3个星期左右。
但是,加拿大大学的“暑假”无比漫长。很多学校的学年期末考试在5月初就结束了,考完最后一门课就放假,而假期要到9月初才结束。整个暑假长达4个月。
学校放这么长时间的暑假,是有目的的:
目的一:上课。加拿大大学没有固定的“四年制”说法,几年拿下本科学士学位,取决于每学期选课选的多少,选的多,三年即可拿下本科学历;选得少,五年也未必毕得了业。一般来说一学期选4、5门课属于正常,再多选,可能压力就比较大了。为了帮助学生们加快学习进度、攒学分,大学在暑假期间也会开设一些课程。这样,学生们在完成学期内所选的课程之后,还可以在暑假期间再学一两门其它课程。
目的二:打工。加拿大大学的一学年学费,大约在一万加元左右(指加国本国学生,留学生学费要五六倍,而且每年上涨),今年多伦多大学数据科学本科国际生学费已经上涨到6.5 w 加币,换算人民币接近 35w,算上食宿费再加上杂七杂八的花费,一年也得 50-60w。当然不同城市消费水平也不一样。
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